未公開發(fā)明的保護期限是多久？

根據(jù)《中華人民共和國專利法》的規(guī)定，發(fā)明創(chuàng)造在申請專利之前應保持秘密狀態(tài)，以確保其新穎性。一旦發(fā)明人決定申請專利，其保護期限將從申請日開始計算。具體來說：

發(fā)明專利：自申請日起20年內(nèi)受到保護。

實用新型專利和外觀設計專利：自申請日起10年內(nèi)受到保護。

對于未公開的發(fā)明，如果一直不申請專利，理論上講，其“保護”（實際上是保密狀態(tài)）可以無限期維持，但這并不意味著享有法律上的專利權保護，而僅僅是信息未公開的狀態(tài)。一旦發(fā)明內(nèi)容被他人獨立開發(fā)或因意外情況泄露，原發(fā)明人將無法阻止他人使用該技術，也無法獲得法律救濟。

相關法條：

《中華人民共和國專利法》第四十二條：“發(fā)明專利權的期限為二十年，實用新型專利權和外觀設計專利權的期限為十年，均自申請日起計算?！?/p>

技術秘密與專利保護有何區(qū)別？

技術秘密和專利保護是兩種不同的知識產(chǎn)權保護方式，各有其特點和適用范圍。

1. 技術秘密：也稱為商業(yè)秘密，是指不為公眾所知悉，能為權利人帶來經(jīng)濟利益，具有實用性并經(jīng)權利人采取保密措施的技術信息或經(jīng)營信息。技術秘密的保護主要依賴于《反不正當競爭法》。它的最大優(yōu)勢在于無需公開技術內(nèi)容，可以永久性保護，只要保持其秘密性，就可以一直享有獨占權。但缺點是，一旦秘密泄露，無法再尋求法律保護。

2. 專利保護：根據(jù)《專利法》，專利是對新穎性、創(chuàng)造性和實用性的發(fā)明、實用新型或外觀設計的保護。專利權人有權禁止他人未經(jīng)許可制造、使用、銷售、進口其專利產(chǎn)品或者使用其專利方法。但是，申請專利需要公開技術方案，且專利有一定的保護期限（發(fā)明專利20年，實用新型和外觀設計10年），期滿后技術進入公共領域。

相關法條：

1. 商業(yè)秘密的保護主要依據(jù)《中華人民共和國反不正當競爭法》。其中，第九條規(guī)定：“經(jīng)營者不得實施下列侵犯商業(yè)秘密的行為：(一)以盜竊、賄賂、欺詐、脅迫或者其他不正當手段獲取權利人的商業(yè)秘密；(二)披露、使用或者允許他人使用以前項手段獲取的權利人的商業(yè)秘密；(三)違反約定或者違反權利人有關保守商業(yè)秘密的要求，披露、使用或者允許他人使用其所掌握的商業(yè)秘密。”

2. 專利的保護則依據(jù)《中華人民共和國專利法》。該法規(guī)定了專利的申請、授權、維護和侵權處理等條款，明確了專利權人的權利和義務。選擇哪種保護方式取決于技術的特性、企業(yè)的戰(zhàn)略以及對信息公開和獨占期的需求。

未公開發(fā)明的保護并非以時間期限來衡量，而是依賴于其保密狀態(tài)的維持。為了獲得法律意義上的保護，發(fā)明人應當及時向國家知識產(chǎn)權局提交專利申請，從而啟動法定的保護期限。未申請專利的發(fā)明雖然可以無限期保密，但無法獲得法律賦予的排他性權利，因此建議發(fā)明人權衡利弊，適時采取行動，以確保發(fā)明成果得到充分且有效的法律保護。

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